Leer el árbol antes del primer corte
Cada remoción se decide desde el suelo, antes de que salga una motosierra. La inclinación le dice hacia dónde quiere irse el árbol. El peso de la copa le dice con cuánta fuerza quiere irse. El viento puede empujar la punta más allá de la bisagra, y un día de viento chinook puede convertir una tala apretada en una mala tala. La última pieza es la zona de caída, el espacio real que el cliente le está dando para trabajar. Sume esos cuatro factores y el árbol cabe en el terreno despejado que tiene o no cabe.
Cuando la cuenta no sale, la respuesta es por secciones. Si la inclinación apunta a la cochera y no hay espacio para jalarlo hacia el otro lado, o el único carril abierto es más corto que la altura del árbol, forzar la tala es apostar la propiedad del cliente a una bisagra. Un escalador toma la misma lectura y trabaja al revés desde ella. Piezas del tamaño del espacio disponible, bajadas en el orden que el árbol permite. La lectura decide el método, y el método decide a quién necesita en la obra.
Cómo funciona el aparejo
La remoción por secciones significa que el árbol se desarma de arriba hacia abajo. El escalador instala una polea anclada en el árbol, por la que corre la línea de descenso, y amarra cada pieza antes de cortarla. Cuando la pieza se suelta, carga la cuerda en lugar de caer. La polea convierte al propio tronco en la estructura de carga, de modo que la madera que lleva décadas parada sostiene el peso mientras su propia copa baja pieza por pieza.
La otra mitad del sistema está en el suelo. Su cuadrilla corre la línea de descenso, normalmente por un dispositivo de fricción en la base, y controla la velocidad con que baja cada pieza. Déjela correr y la pieza aterriza suave en el punto que usted eligió. Frénela en seco y todo el árbol recibe carga de golpe. Un buen hombre de cuerda importa tanto como un buen escalador, y por eso funciona tan bien un escalador por el día. Él sube con la motosierra y la habilidad de aparejar, y su gente ya sabe correr una cuerda.
Cuándo entra la grúa
El aparejo funciona porque el tronco aguanta la carga. Cada pieza descendida por la polea jala el tronco hacia abajo, y una pieza pesada puede duplicar su propio peso en fuerza cuando la cuerda la atrapa. La mayoría de los árboles lo aguantan sin problema. Algunos no. Una ponderosa muerta con la base hueca, un tronco rajado por una tormenta, o madera tan gruesa que ninguna pieza razonable queda lo bastante ligera para bajarla con cuerda. Cuando no se puede confiar en el tronco o las piezas no se pueden hacer lo bastante chicas, aparejar desde el árbol deja de ser opción.
Una grúa cambia la física. La pieza queda sostenida desde arriba antes del corte, así que el árbol nunca recibe la carga y nada tiene que balancearse. El escalador sube igual, coloca el estrobo y hace el corte, pero el peso viaja por la grúa hasta el suelo en lugar de por la cuerda hasta la zona de caída. Las grúas cuestan y necesitan espacio para armarse, así que no son la opción por defecto. Pero cuando la madera pesa demasiado o el tronco ya no sirve, la grúa es el plan, y el escalador sigue siendo quien lo hace funcionar allá arriba.
Un hombre arriba, su cuadrilla abajo
El arreglo es simple. Un escalador por contrato se encarga de todo lo que pasa fuera del suelo. Sube el árbol, lee la madera, instala las poleas, amarra las piezas y hace los cortes. Esa es la parte técnica del trabajo, la que toma años de cuerda para hacerse con seguridad, y es lo único que cubre la tarifa por día. Llega con su propia silla, sus cuerdas y su aparejo, trabaja el árbol de arriba hacia abajo, y vuelve al suelo cuando el tronco ya está abajo.
Todo lo demás queda con su cuadrilla. Ellos corren la línea de descenso, arrastran la rama al triturador, trozan la madera del tronco y la acarrean. Cargan la troca, rastrillan el pasto y hablan con el cliente, porque el trabajo sigue siendo suyo y lleva su nombre. Nada del plan por secciones cambia quién es dueño del trabajo. Solo pone a un especialista en la única tarea que su cuadrilla no puede cubrir ese día. La escalada y el aparejo salen de su lista, y el resto de la remoción corre exactamente como siempre.